Приступая к дежурству, медсестра обязана принять смену за 15 минут до начала рабочего дня. Просмотреть суточный дневник, проверить соответствие пациентов по списку, познакомиться с вновь поступившими больными, получить информацию от сдающей смену сестры о характере поведения новых пациентов, дополнительных требований по наблюдению и уходу. Обратить внимание на санитарное состояние отделения, проверить наличие медикаментов и инструментария, целостность окон и замков. Осмотреть уборные и ванные комнаты, освещение, закрыты ли двери в служебные помещения, принять ключи от наружных дверей. Проконтролировать наличие младшего персонала и отметить вышедших на работу в журнале выходов. При наличии неисправностей в дневное время — доложить об этом сестре-хозяйке, старшей сестре или заведующей отделением. В ночное время — дежурному врачу.
Пациенты принимаются по палатам, особое внимание нужно обратить на ослабленных, тяжелых по психическому и соматическому состоянию, температурящих пациентов. Ознакомиться с находящимися на строгом надзоре — депрессивными, бредовыми, эпилептиками, склонными к побегу, суициду, агрессии, наркоманами и токсикоманами. Медсестра обязана знать, в какой палате и на какой кровати лежат эти пациенты.
В кабинете постовой сестры принимается по счету весь инструментарий, ключи, наличие дезсредств и мерной посуды, проверяется наличие лекарственных препаратов в медицинском шкафу. Просматриваются все журналы, ставятся росписи о приеме и сдаче смены. В выходные дни- принимается процедурный кабинет.
Во время сдачи и приема дежурства нужно следить за пациентами, так как внимание медперсонала может быть невольно отвлечено.
Важной неотъемлемой частью работы медсестры на всех этапах лечения является надзор за состоянием и поведением пациентов, что позволяет предупредить суицидальные попытки, агрессивные действия, травмы во время эпилептических припадков и другие нежелательные последствия. Все отображается в журнале наблюдений и доводится до сведения врача.