Земельными ресурсами называют земли систематически используемые или пригодные к использованию для конкретных хозяйственных целей и отличающихся по природно-историческим признакам (ГОСТ 17.5.1.05.-80). Кроме того, в состав потенциала земельных ресурсов включаются земли, неиспользуемые в настоящее время в хозяйственном обороте, но выступающие в будущем как предпосылка. Земельные ресурсы выступают в качестве одного из важнейших элементов природно-ресурсного потенциала. При этом в сельском и лесном хозяйстве они выступают в качестве главного средства производства, тогда как для всех отраслей народного хозяйства земельный потенциал является пространственным базисом для их развития и размещения.
Основной характеристикой возможности земельного потенциала в соответствии с «Основами законодательства о земле» в Российской Федерации выступает государственный земельный кадастр, утвержденный постановлением правительства РФ от 25 августа 1992г. В его основу положены количественно-качественные характеристики земель как ресурсов, а также их правовой режим использования.
Земельные ресурсы Кемеровской области составляет 9573,2 тыс.га, из них 0,7 тыс.га в границах Алтайского края. Качественная характеристика земельного фонда области во многом предопределена природно – климатическими и орографическими особенностями формирования её территории.