«Первокирпичиком» отрасли экологического права является эколого-правовая норма, представляющая собой общее правило, предусмотренное для определенного круга лиц, рассчитанное на неоднократное применение, регулирующее общественные отношения в области охраны и использования окружающей природной среды. Элементами эколого-правовой нормы являются гипотеза, диспозиция и санкция. Гипотеза – это условие, при котором возможно применить правило, закрепленное в эколого-правовой норме. Диспозиция эколого-правовой
нормы – это само правило поведения субъекта правоотношения, закрепленное в норме. Санкция эколого-правовой нормы – это те меры ответственности, которые могут быть применены за невыполнение или ненадлежащее выполнение нормы.
Эколого-правовые нормы в зависимости от круга регулируемых общественных отношений объединены в институты, которые, в свою очередь, объединены в отрасль права – экологическое право.