Жилые здания бывают разных типов и размеров, в соответствии с числом квартир или офисов и разновидности конструкции. Сразу заметим, что в каблировании небольших зданий может преобладать горизонтальная составляющая, в то время как в высотных зданиях наиболее важна вертикальная компонента. Поэтому одним из важных параметров, определяющим ключевые подходы к проектированию распределительной сети является размер здания (этажность, число подъездов) и в меньшей степени его структура (наличие сухого подвала, чердака, вертикальных кабельных каналов). Разделим все типы зданий на три основные категории: малые, средние и большие.
Рассмотрим здания малого масштаба. Эта категория зданий типично включает квартиры, особняки и совладения, рассчитанные на проживание от двух до 24-х семей максимум. Такое здание обычно имеет не более трех этажей с персональными входами с улицы (таунхаус). В сетевом проектировании к таким объектам следует подходить по общим принципам как для односемейных домов (котеджей). Размер здания не требует выделенного оптического распределительного шкафа (ОРШ), скорее один ОРШ обслуживает сразу несколько зданий такого типа и одновременно множество односемейных домов. Оптическая распределительная коробка (ОРК) устанавливается на внешней стене здания и может одновременно служить оптическим сетевым терминалом (ONT) для нескольких семей, их подсобных помещений, гаражей и других объектов.
Переходя к зданиям среднего размера, картина топологии распределительной сети сильно изменяется. Жилой дом среднего размера является типично малоэтажным зданием с общими лестничными пролетами и предназначен для проживания от 12 до 48 семей. Как правило, это здания старой постройки с ограниченным пространством в стояках или полным отсутствием кабельных каналов. В то время как строение такого типа может обеспечить размещение выделенного внутреннего ОРШ, очень часто имеет смысл монтировать общий наружный ОРШ, рассчитанный на несколько таких зданий. При этом ОРК могут быть размещены на средних этажах подъездов или даже у основания. Подводящий кабель проводится от ОРК до квартиры по мере необходимости с установкой в квартире оптического сетевого терминала ONT.
Последний тип зданий – это многоэтажные строения в пять и более этажей, где проживает свыше 48 семей. Проектирование сети такой структуры в большинстве случаев мало чем отличается от зданий среднего размера. Высотные строения в центрах города могут содержать сотни квартир и, как правило, дают возможность размещения отдельного внутреннего ОРШ, располагаемого в центральной части цокольного этажа. В таких зданиях целесообразна установка ОРК на каждом этаже или через два-три этажа таким образом, чтобы одна ОРК обслуживала сразу несколько окружающих ее этажей. ONT монтируются в помещении абонента недалеко от ввода подводящего кабеля.